摘要: 原標題:文科與編程博弈 誰是贏家? 編程歸來 實際上,編程并不是在2018年秋季學期第一次進入文科計算機課程。 早期的教學計劃要求文科生必選兩個學期
原標題:文科與編程博弈 誰是贏家?
編程歸來
實際上,編程并不是在2018年秋季學期第一次進入文科計算機課程。
早期的教學計劃要求文科生必選兩個學期的文科計算機課程,第一學期教授計算機基礎(chǔ)知識和辦公自動化,第二學期教授程序設(shè)計。2000年后,隨著Office的普及,第一學期的內(nèi)容變?yōu)橛嬎銠C基礎(chǔ)知識和Office,第二學期則提供多個專題供學生自主選擇學習,其中包括程序設(shè)計。2015年前后,隨著畢業(yè)學分調(diào)整,文科計算機課程被壓縮成一學期;同時,信息科學技術(shù)學院也開始了讓編程回歸文科計算機必修課程的探索。
2018年是試驗的第3年,也是最后一年。此后,不管是在實驗班還是基礎(chǔ)班,編程都成為了必修內(nèi)容。
但編程的回歸并未得到普遍歡迎,反而引發(fā)了不少爭論。
教學方式是爭論的焦點。“老師沒有操作代碼,直接把例子放在課件上展示,當我們還在看代碼是什么意思的時候,已經(jīng)放過去很多張幻燈片了。”國際關(guān)系學院2018級本科生張宸赫說。他認為編程教學進度過快,效果不好,不如把課程分為兩個學期,第一學期詳細學習Office,第二學期慢慢學Python。“就像學語言一樣,從學音標來開始。”
“培養(yǎng)科學家和培養(yǎng)實際使用者,這兩個是有區(qū)別的。”負責文科計算機基礎(chǔ)實驗班教學的鄧習峰老師猜測,第一次講Python的老師可能采用了培養(yǎng)專業(yè)“碼農(nóng)”的方式,轉(zhuǎn)換成適合文科生的教學方式需要一個過程。“另一個問題在于時間太短,”鄧習峰分析,“現(xiàn)在的文科計算機課程由原來雙學期的課變成單學期,時間縮短導致內(nèi)容講不完,不夠精細,學生容易處于‘半生不熟’的狀態(tài)。這是課程建設(shè)過程中要繼續(xù)優(yōu)化的內(nèi)容。”
但他也表示,課程開設(shè)之初,學院就制定了針對文科生的教學計劃,編程語言的選擇就是特點之一。
“這次選擇經(jīng)過了復雜的決策,但后來我們都選了Python。”鄧習峰說。相比其他編程語言,Python具有跨平臺、入門簡單、數(shù)據(jù)處理能力強、功能庫豐富等優(yōu)勢。也正因此,近年它的流行程度上升很快,并成為2018年TIOBE編程語言排行榜年度語言。
由于處在過渡期,2018年秋季學期的編程教學沒有設(shè)立統(tǒng)一大綱,不同班的教師自主選擇授課方式和內(nèi)容。“但只要是程序設(shè)計,內(nèi)容基本是差不多的。”鄧習峰說,“可能每個老師對難度的把控是不一致的,但到了2019年秋季學期就會相對統(tǒng)一。”同樣,試卷也由各班教師自主命題,但均包括筆試與上機測試,按不同比例計入總成績。
文科與編程
在鄧習峰看來,“自用程序設(shè)計”是文科生學習編程的主要目的。相對于“公用程序設(shè)計”,后者目的在于給別人使用,而前者注重滿足自己的需求。
“比如處理研究數(shù)據(jù)時,如果Excel解決不了,就可以先用Python解決,再交給Excel做可視化。” 他以自己研究的北京交通大數(shù)據(jù)舉例:北京一天的交通數(shù)據(jù)約有1600萬條,Excel完全無法處理,其他軟件的效果也不好。但用Python處理只需要很短時間,就可以得出每個車站的客流量、乘客上下車時間、不同地區(qū)乘客的乘車偏好等信息。再將數(shù)據(jù)進行拓展,加入每個站的經(jīng)緯度,結(jié)合地圖后就可以分析哪些地方人最多、人群的流向是哪里。這就為國民經(jīng)濟的決策提供了保證。
而在人文學科中,中國歷代人物傳記數(shù)據(jù)庫(CBDB)也為歷史學研究提供了更多角度。CBDB依托程序設(shè)計與數(shù)據(jù)庫技術(shù),收錄中國歷代40余萬人物的傳記和譜系。借此,研究者可以查詢某地在科舉和出仕方面的表現(xiàn),或?qū)⒛程囟〞r空下的個人創(chuàng)作連接起來進行分析。
“這樣的技術(shù)應(yīng)用到了歷史學,很多概念的呈現(xiàn)會更加可視化、更加直觀。”鄧習峰認為,相比于定性研究,編程更多是在用數(shù)與算的概念去衡量我們所面對的世界。這在一定程度上彌補了中國傳統(tǒng)思維的欠缺。
對2015級元培學院光華方向本科生韋銘杰而言,編程屬于專業(yè)的一部分。在他學習的量化金融領(lǐng)域,編程的地位舉足輕重。他表示,國外有些面試地點就有計算機,要求面試者現(xiàn)場編程。一次量化金融行業(yè)的實習面試中,面試官當場提出一個問題讓應(yīng)聘者寫程序,并現(xiàn)場對程序進行點評。
由于當時的文科計算機教學不包含程序設(shè)計,韋銘杰特意選擇了計算概論B。在他看來,學校學的和工作用的編程是有差異的,實際用的編程一定比學校學的復雜,但如果沒有課程內(nèi)容做基礎(chǔ),是做不到實際運用的。
2012級經(jīng)濟學院本科生唐奕波在大四時嘗試過自學編程,因為感到投入產(chǎn)出比太低而放棄。他認為編程不能只依賴于效率較低的自學,更希望能有比較熟練的人引導,這樣有問題可以直接問他們。
編程無用?
但是,對于大部分選擇就業(yè)的學生,編程并不是必備技能,在應(yīng)聘中也不一定錦上添花。
“(就業(yè)對編程是否有要求)主要看找哪方面的工作。” 2012級經(jīng)濟學院本科生沈士竣介紹,“做量化金融或搞學術(shù)的話,對編程的要求還是很高的。但如果做行業(yè)員、投行、基金、PE(私募股權(quán)投資)等,要求不高。”從本科到研究生,他接觸的編程主要集中在MATLAB、Stata等數(shù)據(jù)分析軟件。但對于學習Python、C++等編程語言,他表示尚未考慮:“暫時接觸不到。”
同樣,雖然唐奕波從事的股票研究行業(yè)需要相關(guān)程序,但他所在公司有專門的IT部門負責研發(fā)模塊,自己基本用不上程序設(shè)計。他告訴記者,股票研究企業(yè)招聘時,除非是量化研究,否則就對編程沒有任何要求,也不會有“掌握編程優(yōu)先”的情況。
這也正是很多文科生心中的疑慮:如果未來用不到編程,現(xiàn)在花很大力氣去學,有什么意義?
信息科學技術(shù)學院的郭煒老師認為,“沒有用”很多時候是“不會用”導致的。“如果會編程的話,你可以主動發(fā)現(xiàn)這樣的機會,在工作中展示自己。這個才能對你的職業(yè)發(fā)展很有利。”他希望學生不要抱著“這個東西好像沒什么用,我就不學”的想法。“那很可能以后有用卻來不及再學,就錯失這個機會了。”
同樣受到重視的,還有編程學習對思維的影響。鄧習峰很看重編程對文科生數(shù)理邏輯和計算思維的養(yǎng)成。“比如,把一個大的任務(wù)分解成幾個小的任務(wù),或定義若干函數(shù),每一個都要把自己一段的任務(wù)做好。實際上這是一種思維的訓練。”
2016級信息科學技術(shù)學院本科生吉如一也有相同的看法。“編程和說話不一樣。說話可以有些模糊不清的地方,但是編程必須很嚴謹,邏輯性很強,不能出一點失誤。”
熱遍全國
當校園中探討著文科生是否需要學編程時,編程熱已經(jīng)遍布全國,乃至世界。
在百度指數(shù)中以“編程”為關(guān)鍵詞進行分析,早在2012年,“編程”的媒體指數(shù)就經(jīng)歷過一次高峰,之后多次登上新聞頭條。進入2018年,媒體指數(shù)又迎來高潮。正如郭煒所說:“現(xiàn)在所有人都要學編程。”
“原因很明顯。”郭煒說,“計算機在各行各業(yè)都得到了很廣泛的應(yīng)用。所以,不管什么行業(yè),你很快就會遇到需要編程的場合。以后編程可能不那么‘熱’了,我覺得是因為它就像數(shù)學一樣,每個人都要學了。”
鄧習峰認為,編程入門難度的變化也是原因之一。隨著軟件提供的編程環(huán)境讓程序設(shè)計的門檻降低,“熱”形成了初步條件。“就像計算機的操作,原來是字符界面,進入圖形化的界面后,計算機在全國、全世界都更加的普及。”鄧習峰說,“程序設(shè)計是聯(lián)系邏輯思維、實證思維和計算思維的重要途徑,它能幫我們更好地理解當今信息社會。我相信未來它會成為中國大學生必備的基礎(chǔ)技能。”
在哈佛大學,編程已經(jīng)成為基礎(chǔ)課程。CS50是哈佛大學的編程公開課,面向所有專業(yè)的學生,講授包括C, PHP, JavaScript, SQL, CSS, HTML在內(nèi)的多種語言,早在2015年秋季學期就已經(jīng)成為校內(nèi)最熱門的課程,得到超過800人注冊,其中只有10%有過編程背景。
“我相信我們能做到比它更好。”鄧習峰說。
何去何從
“課程壓力很大,這是推行編程的代價。”鄧習峰說,“但我們還是要堅持,我認為我們走的是正確的方向,更多老師也都已經(jīng)認可了。這是大勢所趨。”
但文科計算機課程依然需要改善。更好的教學效果需要更多的時間。由于學校的課時已經(jīng)非常緊張,增開課時并不現(xiàn)實,通過引入新技術(shù)提高上課效率是當下最好的辦法。鄧習峰表示,未來計劃采用MOOC(massive open online courses,大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)公開課,俗稱“慕課”)和翻轉(zhuǎn)課堂的形式,把Office和計算機基礎(chǔ)知識放到網(wǎng)上供學生自學,給編程教學更多課堂時間。
同時,上機課的教學也會引入新的形式。“比如說我們把每一次作業(yè)都做出多種解決方案,學生之間可以互相比較,看有沒有更好的方案,讓學習的質(zhì)量更高。”此外,他表示如果時間允許,將會設(shè)計“百練百講”,為每個教學專題附加難度適中的題庫,幫助學生通過實踐,盡快上手程序設(shè)計。
鄧習峰還認為,學生需要改變抵觸情緒。在文科計算機課程納入編程前,Office和計算機基礎(chǔ)知識是主要的學習內(nèi)容,大部分同學對此已有一定基礎(chǔ),學起來相對容易。相比之下,編程的難度顯然更高。“如果這門課改個名字,叫‘計算概論C’,可能很多人心里就平衡了。”他開玩笑說。
但他認為,程序設(shè)計絕不是文科生無法接觸的。他表示,在Windows沒流行起來之前,文科生用DOS系統(tǒng)學FoxBASE、FoxPro(編程軟件),甚至沒有可視化界面,但學的效果也不錯。“當然,對文科生的教授方法,比如說教學的案例、內(nèi)容需要我們?nèi)?yōu)化,但是不能說文科生就學不會程序設(shè)計。”
變化仍在繼續(xù)。鄧習峰相信,隨著課程本身與文科生結(jié)合更緊密,編程一定會走進文科生內(nèi)心,達到最終目標: “通過程序設(shè)計,文科生能掌握一門伴隨自己工作和學習的程序設(shè)計語言,也能更好地去理解當今的信息技術(shù)。
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