摘要: 原標題:有錢難買的教育信息化 一起來看看 紅河堂學區(qū)(The Red River Parish)位于美國路易斯安那州北部,是該州最貧窮、最偏遠的學區(qū)之一。正是這樣一個
原標題:有錢難買的教育信息化 一起來看看
紅河堂學區(qū)(The Red River Parish)位于美國路易斯安那州北部,是該州最貧窮、最偏遠的學區(qū)之一。正是這樣一個基礎條件薄弱的地方,在獲得了聯(lián)邦政府疫后撥付的激勵資金后,為學區(qū)內(nèi)現(xiàn)有的 1400 名學生每人配備了兩臺 Chromebook 筆記本電腦,當?shù)毓賳T們也將在未來幾個月獲得最高可達 600 萬美元的激勵資金。
“我們的教育信息化預算基本上翻了兩番。”紅河堂學區(qū)負責人 Alison Hughes 解釋說。
美國前總統(tǒng) Donald Trump 于去年 3 月簽署的《關懷法案》(federal CARES Act)通過 ESSER 基金(the Elementary and Secondary Emergency Relief Fund,中小學緊急救濟基金)向各學區(qū)提供了第一輪大約 132 億美元的資金。隨后在 12 月,又追加了第二輪大約 543 億美元的 ESSER II 基金。
現(xiàn)在,依據(jù)美國現(xiàn)任總統(tǒng) Biden 于今年 3 月簽署的《美國救援計劃法案》(American Rescue Plan Act)要求,各學區(qū)將再次獲得第三輪多達 810 億美元的 ESSER III 基金。存在寬帶基礎設施建設需求的州教育部及地方機構還將額外獲得數(shù)百億美元。
學校金融與技術相關專家表示,截至目前,大量涌入美國 K-12 教育行業(yè)的資金,其用途并沒有得到有效追蹤。值得關注的是,似乎有大量資金被用于購買數(shù)以百萬計的新設備或用于落實家庭高速上網(wǎng)緊急措施或優(yōu)化數(shù)字學習平臺和教學工具。
然而,早在新冠肺炎疫情爆發(fā)之前,就有諸多跡象表明,教育信息化實際成效遠遠沒有達到期望。EdTech Evidence Exchange 公司首席執(zhí)行官、弗吉尼亞大學教育與人類發(fā)展教授 Bart Epstein 指出,美國學校每年大約有 260 億至 410 億美元投入到教育信息化領域,但并沒有證據(jù)表明這種投入是有效的。
2009 年聯(lián)邦政府向學校發(fā)放激勵資金時,許多學區(qū)沒有制定細致的長期投資規(guī)劃就倉促投入教育信息化市場,最終造成一種令人難堪的困局出現(xiàn):老師們甚至無法連接到互聯(lián)網(wǎng),只能將老式膠片投影到價值 2500 美元的數(shù)字白板上。
這不禁讓人生疑,當下由經(jīng)濟刺激引發(fā)的教育信息化投資熱潮會導致類似的問題嗎?
為此,Epstein 提出警示:“目前學校購入的大部分教育信息化技術都存在一個非常嚴重的問題,即得不到充分利用或者根本得不到利用。”他認為,人們購買這些技術是因為“希望達到某種效果”,而不是因為已有證據(jù)顯示它們“可以達到這種效果”。
熱錢涌入教育信息化
Alison Hughes 已經(jīng)在紅河堂學區(qū)的學校工作了 20 年,并在最近 5 年升任負責人。她和許多學生一樣,疫情期間難以在家中順暢連網(wǎng),只能依靠衛(wèi)星和熱點來滿足會議和上課需求。
新冠肺炎疫情爆發(fā)前,紅河堂學區(qū)每年的教育信息化預算約為 2200 萬美元,并且學校為每一名學生配備了一臺 Chromebook 筆記本電腦。然而實際上,這些設備大多非常老舊,甚至有些無法使用,不能支持學生們接入該學區(qū)的學習管理系統(tǒng) Odysseyware。
去年 3 月疫情爆發(fā)后,學校開始實行封閉管理。Hughes 和當?shù)貙W校董事會商議決定為學生們購入 1700 臺嶄新的 Chromebook 電腦,并額外購買了 150 臺教學用電腦和數(shù)十個家用移動熱點,同時改用更適合遠程教學的學習平臺。所有花銷均由美國聯(lián)邦政府提供的第一輪激勵資金覆蓋。
Hughes 解釋說:“《關懷法案》為我們提供了 80 多萬美元的資助,我們將其中 90% 以上用于購買相關教學技術及設備。”
美國路易斯安那州教育負責人 Cade Brumley 表示,這種現(xiàn)象在路易斯安那州非常典型。“教育信息化預算遠遠高于其他項目。”
實際上,這種現(xiàn)象不止發(fā)生在路易斯安那州,在整個美國都很普遍。美國國際學校商務官員協(xié)會(Association of School Business Officers International)于 2 月份發(fā)布的一項調查顯示,全美約有 72% 的學區(qū)將第一輪激勵資金投入教育信息化領域,并且在第二輪資金的支持下,預計還將有三分之二的學區(qū)會在今明年產(chǎn)生類似支出。
然而,《關懷法案》中缺乏對資金使用情況追蹤的相關要求,而且在新冠肺炎疫情的持續(xù)危機下,各地區(qū)幾乎沒有多余的時間用來做好教學規(guī)劃。例如,過去一年,紅河堂學區(qū)就不得不多次顛覆式調整教學模式。上學年,紅河堂學區(qū)剛剛實現(xiàn)了在線教育,這學年又開始推行混合式教學。
現(xiàn)在,《美國救援計劃法案》意味著學校又將獲得數(shù)百億美元的激勵資金。該法案比《關懷法案》有著更詳細的要求。學??梢栽?2024 年 9 月之前使用這些資金,這給了學校更多時間進行周密的教學戰(zhàn)略部署。ASBO 國際執(zhí)行董事 David Lewis 表示,《美國救援計劃法案》給了美國 K-12 行業(yè)一個明顯機會去關注長期的技術投資。
費城郊外的上莫蘭鎮(zhèn)(Upper Moreland)學區(qū)擁有 3100 名學生。過去,該學區(qū)每年的教育信息化預算僅為 45 萬美元,而在疫情爆發(fā)后大幅增長至 140 萬美元。這筆預算將首先用于更新使用《關懷法案》撥付基金購買的 744 臺設備,同時更新那些仍在使用的陳舊教學技術。該地區(qū)負責人 Michael Roth 表示,他們準備用這筆預算購買一些平板電腦,用來代替低齡兒童手中的 Chromebook,也為高中生們配備性能更加優(yōu)良的筆記本電腦。
Roth 還希望購入新的數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)和數(shù)字化教學資源,支持學區(qū)及時發(fā)現(xiàn)那些在疫情期間學業(yè)落后或存在社交情緒障礙的學生,并為之提供針對性幫助。Roth 認為,在未來幾個月里,為個別學生提供量身定制的教學服務將是教育信息化領域的關鍵需求。
新冠肺炎疫情為美國教育領域帶來的最大轉變或許就是讓許多學區(qū)考慮永久性地采用在線教學模式或混合式教學模式。上莫蘭鎮(zhèn)學區(qū)曾為高中生引入第三方在線課程,并隨之發(fā)現(xiàn),有多達 20% 的當?shù)丶议L對長期在線教育抱有濃厚興趣。為滿足學生和家長的需求,Roth 也正在籌備自主研發(fā)在線教育項目。
而這一舉措或許意味著將隨之產(chǎn)生新的人員配置、設備升級花銷,甚至需要建設新的基礎設施。不過從積極的角度來看,Roth 希望此舉可以讓那些離家前往賓夕法尼亞州全日制網(wǎng)校的家庭回到上莫蘭鎮(zhèn)。以往,上莫蘭鎮(zhèn)學區(qū)每年大約僅有 36 名就讀全日制網(wǎng)校的學生,然而疫情爆發(fā)后,這一數(shù)字增長至 79 人,為上莫蘭鎮(zhèn)造成了 120 余萬美元的損失。
如果資金斷崖下跌?
紅河堂學區(qū)負責人 Hughes 也懷著遠大的目標。她希望利用第三輪激勵資金建立起一個新的高速光纖網(wǎng)絡,將高速互聯(lián)網(wǎng)帶到每個學生家里。
然而,這些設想或許過于樂觀。許多學區(qū)已購入的教育信息化技術都附帶了經(jīng)常性的維護費用,例如更新年度軟件許可證或更換只有兩三年壽命的低成本設備。各學區(qū)需要從現(xiàn)在開始籌劃,在失去激勵資金后他們要如何承擔這些開支。
盡管目前來看,大量的教育信息化預算并不會如想象中“一去不返”,但學校也必須隨時為可能出現(xiàn)的財政撥款斷崖式下跌做好準備。經(jīng)濟學家和官員作出預測,聯(lián)邦政府激勵資金可能在經(jīng)濟復蘇之前就消耗殆盡,必須謹防其為學校資金鏈帶來的毀滅式打擊。
弗吉尼亞大學 Epstein 教授指出,不幸地是,歷史表明有大量 K-12 學校在無意識地購買無效或得不到充分利用的教育信息化技術及設備,造成了資金流失和浪費。他建議美國各地區(qū)負責人放慢投資腳步,在產(chǎn)生實際花銷之前做好調研,充分分析準備購入的教育信息化技術是否在其他學校運行良好,并確??瑟毩⒅魏罄m(xù)全部必要開支。
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