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　　原標(biāo)題：中國最貴的英語考試，開始鬧破產(chǎn)了

　　提到雅思，多少“留子”恨得咬牙切齒?；▋汕Ф嗫荚嚒饲Ф嗌现辈フn，卻還是卡在 6.5分的地獄循環(huán)里，只能一次次重考。

　　最近包括考研名師周思成，都加入了“連考大軍”，十天內(nèi)四場雅思，只為用四張8.5分成績單打臉網(wǎng)友對自己成績造假的質(zhì)疑。

　　不少“考鴨”紛紛自嘲，原來不是系統(tǒng)壓分，是自己水平確實(shí)不夠。就在考生刷分刷到破產(chǎn)的同時(shí)，遙遠(yuǎn)的大不列顛傳來雅思主辦方要破產(chǎn)的消息。

　　據(jù)《衛(wèi)報(bào)》披露，雅思考試主辦方之一的英國文化協(xié)會(huì)（British Council）正陷入嚴(yán)重財(cái)政危機(jī)，其CEO警告如果政府不采取行動(dòng)挽救，英國文化中心將在十年內(nèi)“消失”[1]。

　　“雅思破產(chǎn)”，

　　中國考生第一個(gè)不同意

　　在絕大多數(shù)中國考生眼里，說雅思主辦方要破產(chǎn)了，估計(jì)是沒人會(huì)愿意買賬的：

　　這可是動(dòng)輒2000+雅思考試報(bào)名費(fèi)啊，有人愛馬仕鉛筆都攢了好幾根，怎么還會(huì)撐不下去？這我真不信。

　　坊間也最愛調(diào)侃，雅思考試才是世界知名奢侈品牌，純正英國血統(tǒng)、分店遍布全球。

　　除了飽受詬病的天價(jià)費(fèi)用，頻繁的重考更是讓人望而卻步，很多中國考生都會(huì)吐槽國內(nèi)“壓分嚴(yán)重”“主觀性很強(qiáng)”，選擇跨國考雅思，不想錢花了但分沒漲上去。

　　的確，雅思不光是出國留學(xué)的語言門檻，更是一場高投入低回報(bào)的持久戰(zhàn)。

　　與此同時(shí)，雅思考試價(jià)格也并非一成不變，而是長期穩(wěn)定上漲。想必很多人第一次接觸雅思時(shí)，就已經(jīng)是四位數(shù)價(jià)格。而根據(jù)我們的統(tǒng)計(jì)，在2011年至 2020年間，雅思考試報(bào)名費(fèi)用一共上漲了八次。

　　早在2013年，雅思價(jià)格就已經(jīng)漲至1680元，2016年更是毫不客氣地一年內(nèi)調(diào)價(jià)兩次，再到2018年正式邁入2000元時(shí)代。

　　2020年更是刷新紀(jì)錄，達(dá)到2170元，成為當(dāng)時(shí)主流考試中最昂貴的一項(xiàng)。直到近五年，雅思價(jià)格才終于按下暫停鍵，維持在“高位凍結(jié)”的狀態(tài)。

　　報(bào)名費(fèi)也只是備考之路的“首付”。覺得沒準(zhǔn)備好，想改個(gè)考試時(shí)間或者干脆退考？加錢。對成績不服氣想申請復(fù)議？繼續(xù)加錢。就連多寄一份成績單，也要額外付費(fèi)[2]。

　　在雅思的世界里，“花錢”幾乎成了每一個(gè)選擇的前提，考的是英語，燒的是錢包。

　　更令人無奈的是，雅思考試在全球的定價(jià)并不統(tǒng)一，同一張?jiān)嚲?，不同國家或地區(qū)卻標(biāo)著不同的價(jià)格。這場全球統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的考試，在收費(fèi)上卻劃出了明顯的等級。

　　我們整理了各地區(qū)雅思考試報(bào)名費(fèi)用，再按匯率換算后發(fā)現(xiàn)，中國大陸目前的報(bào)名費(fèi)2170元，僅次于中國香港的2402元，位居全球“第一梯隊(duì)”。

　　相比之下，英國本土為2067元，新加坡、澳大利亞略低，中國臺灣是1726元，而日本考區(qū)相對最為便宜，僅需1394元。

　　換句話說，中國考生不僅要面對嚴(yán)苛的評分、頻繁的重考，而且報(bào)名費(fèi)也排在全球最貴行列?？v然心有不甘，但在屢敗屢戰(zhàn)的路上卻也無可奈何：

　　在六戰(zhàn)雅思的過程中，從只相信自己，到去廟宇虔誠跪拜，開始無所不用其極的用 AI 算考試運(yùn)、報(bào)名吉利的日期、穿大吉顏色的衣服。

　　雅思考試，是真的搖錢樹

　　很多人以為雅思不過是“英國出題、全球考生做題”的語言考試，實(shí)則背后是一門分工明確、運(yùn)行成熟的全球生意。

　　雅思由三方聯(lián)合運(yùn)營——劍橋大學(xué)考試院負(fù)責(zé)命題，英國文化協(xié)會(huì)（British Council）和澳大利亞的IDP教育集團(tuán)（International Development Program）負(fù)責(zé)全球考務(wù)。簡單來說，一個(gè)出試卷，兩家做市場運(yùn)營，圈地招客[3]。

　　英國文化協(xié)會(huì)主攻英歐與亞洲；IDP教育則深耕澳洲、新西蘭、印度和東南亞。而在中國大陸，情況更干脆——只有英國文化協(xié)會(huì)具備官方運(yùn)營資格，與中國教育部考試院合辦，一家獨(dú)大。

　　要想收得穩(wěn)，考場就得鋪得密。根據(jù)IDP教育2024年財(cái)報(bào)，雅思全球年考試量達(dá)到400萬場，其中有23%都來自中國大陸與美國兩地[4]。

　　雖為合并數(shù)據(jù)，但誰依賴托福、誰鐘情雅思，不難判斷。早在2018年，中國就已連續(xù)13年蟬聯(lián)全球雅思最大市場，至今仍是這門生意的主力金主[5]。

　　生意火到這個(gè)地步，英國文化協(xié)會(huì)自然是最大贏家之一。

　　2016-2019財(cái)年，英國文化協(xié)會(huì)的教學(xué)與考試收入穩(wěn)定上升，最高達(dá)到7.27億英鎊。但新冠疫情的到來，給線下考試按下暫停鍵，這筆收入在2021財(cái)年斷崖式下滑至4.48億，較前一年跌幅近四成。

　　直到近兩年考試需求反彈，才爬回到2024財(cái)年的7.04億。其中雅思功不可沒，僅2024財(cái)年就考了230萬場，穩(wěn)居所有考試項(xiàng)目之首，是賬本上最穩(wěn)的現(xiàn)金機(jī)器[6]。

　　值得注意的是，這一年教學(xué)與考試收入占總收入的比重飆升至71.2%，創(chuàng)下近十年新高。但這也暴露出了另一層嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，英國文化協(xié)會(huì)已經(jīng)越來越依賴這門考試來維持自身的運(yùn)轉(zhuǎn)了。

　　畢竟別忘了，英國文化協(xié)會(huì)作為一家非盈利機(jī)構(gòu)，還通過出版、藝術(shù)推廣、教育合作等方式，肩負(fù)著將英國文化推向世界的任務(wù)[7]。

　　反映到收入上，通俗說就是英國文化協(xié)會(huì)是不少文化活動(dòng)的“外包”，并按合同收取費(fèi)用。

　　最具代表性的，是歐盟主導(dǎo)的伊拉斯謨學(xué)生交換計(jì)劃（Erasmus+），用來支持學(xué)生、高校教職員工在海外工作、培訓(xùn)和學(xué)習(xí)[8]。但在英國脫歐后，英國文化協(xié)會(huì)也就失去了參與這一項(xiàng)目的資格[9]。

　　更糟的是，就連英國政府提出的“替代品”圖靈計(jì)劃（Turing Scheme），英國文化協(xié)會(huì)也能沒守住。短暫執(zhí)行兩年后，因報(bào)價(jià)“過高”被政府另尋外包公司接手[9]。

　　一紙合同沒了，熟門熟路的合作關(guān)系也沒了。到2024財(cái)年，合同項(xiàng)目收入僅剩3400萬英鎊，較2019年巔峰時(shí)期縮水近九成，徹底跌出核心收入。

　　鬧破產(chǎn)的，

　　其實(shí)是英國文化協(xié)會(huì)

　　誰能想到，曾代表文化軟實(shí)力的英國文化協(xié)會(huì)，如今靠硬收費(fèi)維持生計(jì)。更慘的是，這位“掌管雅思的神”已瀕臨破產(chǎn)邊緣。

　　疫情前，英國文化協(xié)會(huì)的財(cái)務(wù)狀況，稱得上拮據(jù)但平穩(wěn)。概括來說，就是有多少錢辦多少事。2019財(cái)年?duì)I收12.5億英鎊，凈利潤雖僅0.3億，但賬面上仍有近一億英鎊的自由儲(chǔ)備，雖不闊綽，但也算周轉(zhuǎn)有余[10]。

　　轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2020年，疫情導(dǎo)致全球線下雅思考試、英語教學(xué)中心關(guān)閉，現(xiàn)金流支柱遭受嚴(yán)重打擊。但英國文化協(xié)會(huì)在全球的辦事處、文化中心、考試中心仍要維持運(yùn)轉(zhuǎn)，大量固定開支無從壓縮。

　　2021財(cái)年，員工相關(guān)支出如工資、社保和養(yǎng)老金，高達(dá)3.76億英鎊，占總支出10.08億的近四成，當(dāng)年凈虧0.91億，賬上可動(dòng)用儲(chǔ)備縮水至僅400萬英鎊，幾近見底[11]。

　　走投無路之下，它只能向政府求援。但拿到的不是紓困金，而是一筆2.6億英鎊的商業(yè)貸款——需償還、帶利息，每年光利息就要付出1400萬英鎊。據(jù)ARTnews報(bào)道，截至目前，該貸款的大部分尚未歸還[12]。

　　從此，財(cái)務(wù)壓力如滾雪球般失控。2022至2024財(cái)年，英國文化協(xié)會(huì)連續(xù)三年虧損，2024年凈虧0.66億英鎊，賬上自由儲(chǔ)備干脆跌到負(fù)值，成為-0.43億[6]。

　　英國文化協(xié)會(huì)并未坐以待斃，也曾嘗試自救，譬如計(jì)劃裁員數(shù)百人、撤出40多個(gè)國家的業(yè)務(wù)，甚至提出以藝術(shù)藏品抵，希望英國政府取消貸款。只是英國政府并不領(lǐng)情，明確表示傾向“等財(cái)政好轉(zhuǎn)后收回貸款”[12]。

　　續(xù)命操作遠(yuǎn)不止于此。2021年，英國文化協(xié)會(huì)“割肉止血”，將印度雅思業(yè)務(wù)出售給對手IDP教育，并不再參與競爭，讓IDP教育獨(dú)吞人口大國印度的市場[13]。

　　仔細(xì)看賬面，2022財(cái)年，IDP教育的雅思考試業(yè)務(wù)收入從上一年3.26億澳元跳漲至5.11億，增長超五成。但好景不長，2024財(cái)年該項(xiàng)收入又回落至4.85億澳元，不及學(xué)生安置服務(wù)的增長速度。

　　正因如此，IDP 教育已經(jīng)宣布進(jìn)軍中國大陸市場，親自舉辦雅思考試，和英國文化協(xié)會(huì)分一杯羹。

　　專注報(bào)道國際教育行業(yè)的The PIE News指出，此前IDP教育與英國文化協(xié)會(huì)有一份協(xié)議，后者負(fù)責(zé)中國大陸所有的雅思考試運(yùn)營，IDP教育則按照每次測試收取一筆分成[14]。

　　而根據(jù)摩根士丹利預(yù)測，到2028年，IDP教育有望在中國市場拿下40%的份額[14]。對英國文化協(xié)會(huì)來說，這無疑是“斷臂”之后再被反手捅一刀。

　　但更現(xiàn)實(shí)的問題是，主辦方撐不住，雅思考試又停不了，成本終究要有人扛。

　　那是不是下次，這筆賬又要攤到考生的報(bào)名費(fèi)里了？